El defensa de la selección masculina de Argentina, Nicolás Otamendi, anunció el miércoles su retiro del equipo, tras la Copa del Mundo de 2026.
El defensa hizo oficial el anuncio en su cuenta de Instagram.
“Hoy, escribo las palabras más difíciles que he tenido que escribir,” escribió el exjugador del Manchester City y del Benfica. Continuó diciendo que vestir la camiseta de Argentina fue “un sueño de la infancia” y “el mayor privilegio” que ha tenido en el fútbol.
“La defendí con todo mi corazón, con orgullo y con un sentido de responsabilidad, sabiendo lo que significa para millones de argentinos,” escribió.
Otamendi lamentó la derrota de Argentina en la final de la Copa del Mundo 2026, insistiendo en que se va “con la tranquilidad que proviene de haberlo dado todo.”
Agradeció a los aficionados y a su familia por el apoyo continuo en las buenas y en las malas, y llamó a la próxima generación de jugadores argentinos a “nunca dejar de creer.”
“Gracias, Argentina. Gracias por permitirme cumplir mi sueño de convertirme en campeón del mundo y de vestir la camiseta más bonita del mundo,” concluyó.
Mensajes de excompañeros
La publicación de Otamendi en Instagram fue recibida con un amplio apoyo y afecto, por parte de excompañeros, aficionados y otros.
Alexis Mac Allister le agradeció por ser “un ejemplo de lucha, resiliencia y amor por la camiseta”, mientras Germán Pezzella lo elogió por ser “una guía para todos nosotros.” Paulo Dybala, Marcos Senesi, Mariano Andújar y Gianluca Prestianni también se sumaron con mensajes de agradecimiento.
Rodrigo De Paul fue, hasta ahora, el único en publicar un mensaje dedicado al vicecapitán argentino, en una historia de Instagram.
«Desde el día en que llegué a la selección, abriste la puerta de tu habitación, y desde entonces hemos mantenido los mismos rituales», escribió. «Mi agradecimiento para ti, mi hermano, es eterno. Fuiste un ejemplo a seguir y uno de los líderes de la hermosa historia que este equipo construyó. Gracias por todo, te extrañaré»
El legado de Otamendi
Si bien la noticia fue emotiva para la mayoría alrededor de la selección argentina, no era realmente inesperada. Con 38 años, Otamendi estaba, sin duda, entre aquellos que parecían destinados a perderse próximos encuentros de la Albiceleste.
Uno de los titulares más confiables del entrenador Lionel Scaloni para Qatar 2022, su papel cuatro años después pasó a ser un respaldo de apoyo, con Lisandro Martínez sustituyéndolo en gran medida junto a Cristian Cuti Romero en la dupla de centrales titular.
Otamendi había sido un pilar de la Albiceleste desde su irrupción en 2008 como defensa sólido en Vélez Sarsfield de la Primera División argentina, luego con varios clubes en Europa.
Defensor áspero, implacable y contundente, Otamendi aportó tenacidad a sus equipos y a la selección, un rasgo mejor ejemplificado por su dominio aéreo en los duelos a pesar de medir 1,83 m — una estatura considerable para el fútbol argentino, pero a menudo escasa en el panorama internacional.
La imagen de él elevándose sobre el casi 1,98 m de Harry Souttar en el duelo de octavos de final de Argentina contra Australia en Qatar 2022 se convirtió en un símbolo del esfuerzo y la dedicación de Otamendi.
Deja un legado de determinación, fiereza y competitividad que, sin duda, la próxima generación de defensores argentinos buscará emular, enrolándose junto a Daniel Passarella, Óscar Ruggeri y Roberto Ayala como algunos de los mejores defensores de Argentina.
