El embajador canadiense en Argentina, Stewart Wheeler, confirmó que ambos países mantienen conversaciones para modernizar un acuerdo para promover y proteger la inversión que firmaron originalmente en 1992.
El objetivo es atraer inversiones mineras, un sector que el presidente Javier Milei considera crucial para el crecimiento económico y en el que el país norteamericano tiene amplia experiencia.
“Tiene alrededor de 30 años, y ambas partes quieren modernizarlo”, dijo Wheeler, quien llegó a Argentina en 2025. Estas negociaciones, sumadas a las conversaciones en curso sobre un acuerdo de libre comercio entre Canadá y el bloque Mercosur y las reformas pro-mercado de Milei, son señales alentadoras para el embajador.
“Probablemente soy el primer embajador canadiense optimista en Argentina en una generación”, dijo a Herald.
Las cosas no siempre fueron así. Según Wheeler, la división comercial de la embajada a menudo ha encontrado “frustrante hacer negocios en Argentina” debido a la falta de estabilidad macroeconómica, restricciones cambiarias y la alta inflación.
“Son cuestiones a las que la comunidad empresarial recurre para buscar estabilidad al elegir dónde invertir su energía en el extranjero”, dijo, añadiendo que los canadienses saben que ha llegado un nuevo gobierno y que el país se está abriendo a más comercio e inversión.
“Y eso es todo muy positivo.”
Wheeler señaló que la administración de Milei ha sido “muy exitosa” en estabilizar la inflación y “empezar en ese largo camino de reformas económicas.” Entre los proyectos más destacados, señaló la reforma laboral y los cambios a la Ley de Glaciares, una iniciativa respaldada por el gobierno que relajó controles ambientales y áreas glaciales y abrió la puerta a la minería en áreas que antes estaban protegidas.
“Esas eran algunas de las cuestiones de previsibilidad y transparencia a las que el sector privado atendería si va a venir aquí y invertir miles de millones de dólares para desarrollar minas o energía”, enfatizó. Wheeler agregó que las elecciones de octubre pasado mostraron “un voto de confianza en la dirección que está tomando el país”.
El posible acuerdo entre Canadá y Mercosur es un factor clave para aumentar el comercio entre ambos y atraer inversiones canadienses. Sobre el plazo para concluir el acuerdo, Wheeler dijo que es difícil decir con exactitud cuánto tiempo tomarán las negociaciones, pero que “van muy bien”.
Prosiguió diciendo que el libre comercio ha sido una de las señas de identidad de su país y que Mercosur se ha convertido en una de sus “negociaciones prioritarias de libre comercio” debido a la gran complementariedad entre sus economías.
El potencial de la inversión canadiense
Wheeler señaló que la inversión canadiense es probablemente la más visible en la minería. Según él, “mucho más del 50%” de las nuevas exploraciones mineras en Argentina provienen de empresas canadienses.
“A los argentinos a veces les llega la narrativa de que países extranjeros llegan con sus grandes empresas para explotar un recurso natural y luego se van. Las empresas canadienses llevan décadas en el sector minero aquí, y han venido para quedarse,” explicó.
Añadió que también buscan ser un socio a largo plazo en el desarrollo de Argentina en minería y petróleo y gas, así como en otros sectores, como las energías renovables.
“Existe una gran cantidad de conocimientos de ingeniería y de energías renovables que se requieren para combinar energías renovables con fuentes de energía tradicionales o nucleares y unirlo todo en una red que llegue a zonas alejadas de las ciudades y satisfaga las necesidades económicas,” añadió Wheeler.
“Y esa es toda la experiencia y pericia que tenemos; (así) estamos contentos de construir con Argentina,” afirmó.
