Jorge Luis Borges murió hace cuarenta años exactamente hoy en Ginebra, Suiza. Como el escritor más célebre de Argentina, su vida y su obra estuvieron presentes a lo largo de la cobertura del Herald sobre la cultura argentina durante el siglo XX.
Para honrar su memoria, volvimos al archivo para compartir el obituario escrito por Edward Shaw, publicado el 15 de junio de 1986, al día siguiente de su fallecimiento.
Un curador y artista nacido en Estados Unidos, Shaw también fue reportero del Herald en la década de 1980 y miembro fundador del Borges Cultural Center en Buenos Aires. Falleció en 2022.
Su texto, un exquisito compendio de Borges en sus años finales, ofrece un retrato tierno y lúcido del hombre que se oculta tras el genio.
A continuación se reproduce la historia original.
Borges: Que aprenda a descansar con tranquilidad
por Edward Shaw
Jorge Luis Borges no podía ver con sus ojos, pero sus otros sentidos construían una visión mucho más penetrante. La muerte había sido una compañera con la que Borges llevaba mucho tiempo conversando, en un juego intrincado de significados invisibles.
Inició ese viaje junto a esa compañera tan exigente hace ya bastante tiempo. En marzo regresó al tramo del Rin donde sentía que su propio desarrollo había tenido lugar. La Muerte aguardaba su regreso. Ahora permanece en ese limbo cierto, pero indefinido, después de poner en práctica las palabras que repitió tantas veces.
En voz alta, a menudo bromeaba con sus amigos, “Ya he vivido demasiado tiempo. Quiero morir.” Muy diferente de aquel otro gigante extraño de la intelectualidad internacional, Salvador Dalí, que ha evitado la muerte con una determinación sombría.
Borges, el caballero accesible, a veces torpe, que amablemente aceptaba los saludos de los admiradores cerca de su casa junto a la Plaza San Martín; que se pasaba al inglés ante el menor estímulo para enfatizar un punto; y que decía lo que quería sobre quien quería.
Su mente elástica y elaborada entrelazaba ideas y frases. Expresaba opiniones políticas ante el menor estímulo, pero lo que decía a menudo estaba más relacionado con su flujo de pensamiento literario del momento que con el tema que irritaba tanto al público en general.
Borges se convirtió en un ícono cotidiano, desempolvado cada vez que alguien lograba adjuntar a su apellido una cita colorida. Todos tenían alguna anécdota para contar sobre él. Se convirtió en un bien de dominio público. Tanto fue así que cuando se casó con María Kodama el mes pasado, la gente empezó a debatir sobre él como si fuera simplemente un personaje de una novela de Manuel Puig. Era tan poco imponente que el público se aferraba obsesivamente a su propia versión de él.
La carne de un mito construido por el hombre ya se esfumó; el mito permanece intacto y probablemente crecerá. Y lo más importante, la obra literaria que forjó palabra por palabra, uniendo sílabas de maneras intrincadas que la humanidad nunca se atrevió a soñar, tejiendo sus laberintos y recovecos, reflejando la magia de lo real y capturando lo efímero de lo irreal, sobrevivirá para acechar a los jurados de futuros Premios Nobel.
