La novela más extensa escrita en Argentina, , sobrevivió como un único manuscrito durante una década antes de ser finalmente publicada — y se convirtió en uno de los libros más legendarios de la literatura local.
Ahora, la obra de 1300 páginas del autor de culto Alberto Laiseca contará con una traducción al inglés. La editorial Deep Vellum, con sede en Dallas, anunció la adquisición de , que será traducida por Max Lawton y está prevista su publicación para la primavera de 2029.
Escrita durante diez años mientras su autor trabajaba como conserje, conduce a los lectores a un universo alternativo en el que una nueva guerra mundial se desarrolla entre tres superpotencias: Soria, Tecnocracia y la URSS.
Mientras describe con detalle estremecedor las atrociades casi constantes cometidas por todos los bandos, Laiseca despliega una aguda sátira sobre los funcionarios e intelectuales que trabajan para encubrir los crímenes cometidos por los poderosos.
Entre los personajes varados en estos tres estados figuran vagabundos filósofos, magos, zombis, robots y una plétora de criaturas demoníacas engendradas por una fuerza de mal absoluto denominada Anti-Being.
“Mi obra es realismo delirante,” afirmó Laiseca en una entrevista. “También soy muy realista, pero no de la manera en que lo eran Émile Zola o los soviéticos. Lo que quiero hacer con las distorsiones del delirio es precisamente resaltar partes de la realidad que rara vez se ven. Eso es para lo que sirve el realismo.”
Durante 30 años, hasta su primera edición a finales de los años 90, fue un manuscrito perdido que fue redescubierto, parcialmente destruido y reescrito en varias ocasiones.
La única versión existente, un fajo de papeles envuelto en cuero, pasó de mano en mano entre escritores que ya ejercían una profunda influencia en la literatura argentina, como Ricardo Piglia y César Aira. incluso escapó de un intento de robo al azar en una estación de tren, donde Laiseca tuvo que luchar para evitar que un carterista se lo arrebatará de las manos.
La primera edición, de 350 copias numeradas, publicada por la editorial independiente Simurg, se imprimió en papel bíblia, firmada por el propio autor e incluida con sus dibujos originales, mapas, carteles, una cubierta del artista argentino Guillermo Kuitca y un prólogo de Piglia, quien la calificó como “la mejor novela argentina desde Los siete locos de Roberto Arlt.”
Seis años después, otra editorial independiente, Gárgola, la reeditó en una tirada de 1.500 ejemplares. La edición más reciente corre a cargo de la editorial española Barrett.
“ debe ser una de las novelas más extrañas de la literatura argentina,” afirmó Selva Almada, finalista del Booker Prize, discípula de Laiseca que aún lo considera su mentor, al Herald.
“Sin duda, es una de las más largas y extravagantes —como toda la obra de Laiseca.”
Al igual que su obra, Laiseca fue una figura singular. “Es imposible separar su vida de su obra; creo que nunca supo dónde terminaba una y empezaba la otra”, recuerda Almada.
El ascenso de Laiseca
Nacido en Rosario, Argentina, en 1941, Laiseca abandonó sus estudios universitarios para dedicarse a la escritura. Trabajó como obrero, recolector de basura y, más tarde, en Buenos Aires, como empleado de la empresa estatal de telefonía de Argentina.
Después de escribir cuentos para periódicos y antologías, publicó su primera novela, Su turno para morir (Your Turn to Die), en 1976.
Su libro de cuentos, Matando enanos a garrotazos (Killing Dwarfs with Clubs), y la novelaAventuras de un novelista atonal (Adventures of an Atonal Novelist), ambos publicados en 1982, consolidaron su estatus como figura de culto.
A medida que se convirtió en un escritor bien conocido dentro de la escena literaria de Buenos Aires, el pico de popularidad de Laiseca provino en realidad de la televisión. Entre 2002 y 2005, narró historias de terror en la cadena de cable independiente I-Sat, una actuación que incluso le valió un Martín Fierro —los principales premios de televisión de Argentina— al mejor programa cultural/educativo.
En 2008, Laiseca también participó en la película El artista de Andrés Duprat y Mariano Cohn, en el papel de un paciente en un asilo de ancianos, junto a otras figuras célebres como el artista León Ferrari, el escritor Rodolfo Fogwill y el sociólogo Horacio González.
Laiseca murió en 2016 a los 75 años. Su funeral se llevó a cabo en la Biblioteca Nacional de Buenos Aires.
“Laiseca dio la espalda a la academia y a los círculos literarios de su tiempo. Aunque fue amigo de varios escritores de renombre, esas relaciones siempre terminaban mal,” dice Almada. Su mentora, explica, estaba cargada por la falta de reconocimiento —excepto de unos pocos lectores fieles.
El hecho de que ninguno de sus libros haya sido traducido a otros idiomas, especialmente al inglés, también le inquietaba.
“Los Sorias, siendo su primera novela traducida al inglés, es otra aventura extraordinaria,” opina Almada.
El traductor Max Lawton escribió que “nada podría ser menos normal que Los Sorias”.
“No tengo idea de cómo leerá Los Sorias cuando termine, pero sí sé que hará volar mentes, atrayendo elogios desmedidos y críticas por igual, desconcertando y seduciendo — confundiendo, extrañando,” añadió.
Para Almada, los futuros lectores de la novela entrarán “en un viaje hacia su universo alucinatorio, que al mismo tiempo está tan cerca de nuestro mundo actual, asolado por dictadores desastrosos (como él los llamaría), deshumanización y arbitrariedad.”
Según el editor Will Evans, los lectores estadounidenses están actualmente “hambrientos de lo aventurero, de lo que altera la mente, de lo que expande el mundo.”
“Esperamos continuar asumiendo proyectos enormemente ambiciosos, casi quijotescos, durante mucho tiempo por venir. Los Sorias podría ser, con mucho, el viaje más salvaje de todos,” escribió.
