El anuncio del presidente argentino Javier Milei de ampliar las sanciones a las empresas petroleras que planeen perforar cerca de las islas Malvinas y de incrementar la presencia militar de Argentina en el Atlántico Sur provocó reacciones mixtas tanto en Argentina como en el Reino Unido.
La noche del jueves, Milei se dirigió a la nación en un mensaje que marcó un giro sustancial respecto a sus posiciones anteriores sobre la soberanía de Malvinas.
Se alineó con la postura histórica de Argentina, afirmando que los isleños no tienen derecho a la autodeterminación como una población implantada. Hasta ahora, había dicho que Argentina debía trabajar para que los isleños quisieran volverse argentinos.
Críticas en Argentina
Miembros de la oposición argentina cuestionaron los anuncios de Milei, señalando que, en gran medida, se refieren a medidas ya contempladas por leyes vigentes — por ejemplo, una ley de 2011 que ya establece sanciones para empresas que participan en exploración o perforación de hidrocarburos en un territorio que Argentina reclama como propio sin autorización — mientras que la construcción de una base naval en Tierra del Fuego ya había comenzado en 2022.
British Rockhopper Exploration y Israeli Navitas Petroleum fueron sancionadas en 2013 y 2022, respectivamente, por operar cerca de las islas Malvinas, que Argentina reclama como propias dentro de su plataforma continental. Ahora, Milei quiere ampliar y acelerar esas sanciones.
Algunos críticos también dijeron que el anuncio llegó “demasiado tarde” y que lo usa como una forma de recuperar popularidad de cara a las elecciones presidenciales de 2027.
El peronista Carlos Bianco, ministro de gobierno en la provincia de Buenos Aires, dijo que Milei no había “cumplido con la ley” en el tiempo transcurrido desde que Navitas Petroleum y Rockhopper anunciaron su decisión final de invertir en el campo Sea Lion de Malvinas el pasado diciembre.
“En los últimos meses, el proyecto ha avanzado sin obstáculos,” afirmó Bianco. “Durante este periodo, Milei no tomó medidas efectivas para desafiar los intereses vinculados a este proyecto, ya sea con respecto al Reino Unido o a Israel.”
La perforación en el campo Sea Lion está prevista para empezar a principios de 2027, con la extracción programada para 2028.
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El exministro de Defensa Agustín Rossi, también peronista, “dio la bienvenida” a la decisión de Milei de defender la causa de Malvinas, pero cuestionó la afirmación del presidente de que su “alianza con [Donald] Trump” habría creado una oportunidad para avanzar la reclamación de soberanía argentina.
“Debería haberlo hecho y podría haberlo hecho desde el 10 de diciembre de 2023, como presidente de la Nación Argentina,” dijo Rossi, refiriéndose a la fecha en que Milei asumió el cargo.
Esta semana, el presidente de EE. UU., Trump, dijo que podría “revisar” la posición de su país respecto a la disputa de soberanía sobre las islas Malvinas. El jueves, también evitó responder si ayudaría al Reino Unido ante un posible conflicto futuro con Argentina, afirmando que la Guerra de Malvinas “fue hace mucho tiempo” y que los británicos “no estaban allí para ayudarle” durante el reciente conflicto en el estrecho de Ormuz con Irán.
Los comentarios siguieron a informaciones del diario británico The Telegraph que indicaban que Estados Unidos habría amenazado a Reino Unido con desafiar su soberanía sobre las islas si el Reino Unido no ampliaba el gasto en defensa y las contribuciones a la OTAN (NATO).
Un cambio “bienvenido”
Otros en Argentina elogiaron la nueva postura del presidente.
Gustavo Melella, gobernador de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, destacó el cambio en la posición de Milei, el llamado del presidente a la unidad política en este tema y el plan de avanzar con la base naval.
“Este cambio de posición es algo que Tierra del Fuego ha estado pidiendo desde hace años. Ahora debemos convertir los anuncios en decisiones, presupuestos, cronogramas y una política de Estado sostenida —con la voz y la participación de la gente de Tierra del Fuego,” afirmó.
Rockhopper y Navitas responden
El viernes, las empresas Rockhopper Exploration y Navitas Petroleum emitieron un comunicado conjunto en el que afirmaban que “los desarrollos recientes no se esperan que tengan un efecto significativo en las actividades de desarrollo del proyecto Sea Lion, incluido el calendario para culminar el desarrollo del proyecto.”
“La asociación opera conforme a licencias de petróleo válidas otorgadas legalmente por el gobierno de las Islas Malvinas, un Territorio Británico de Ultramar autogobernado, y con el pleno y continuo respaldo del Gobierno del Reino Unido,” indicaron.
Las acciones de Rockhopper cayeron alrededor de un 6,5% en Londres la mañana del viernes.
Reino Unido y el gobierno de las islas
El viernes, los integrantes del gobierno británico reiteraron su reclamación de soberanía sobre las Islas Malvinas.
“Las islas son británicas y seguirán siéndolo porque esa es la postura mayoritaria de los isleños,” dijo el secretario de Relaciones Exteriores británico, Ed Miliband, en X.
El ministro de Defensa, Wes Streeting, afirmó que el compromiso del gobierno británico con las islas es “absoluto e inquebrantable” y que son británicas porque los isleños de las Falkland eligen ser británicos.
La Oficina de Gobierno de las Islas Malvinas en Londres defendió el derecho de autodeterminación de los isleños, citando un referéndum de 2013 en el que el 99,8% de los votantes optó por seguir siendo un Territorio Ultramarino del Reino Unido.
“Más de una década después, las Islas Malvinas siguen siendo un orgulloso Territorio Británico de Ultramar del Reino Unido,” escribieron en X. “Somos una democracia autogobernada con una economía en crecimiento, una población diversa y una identidad y forma de vida distintas —el futuro de las Malvinas pertenece a sus isleños.”
Prensa británica
El diario británico Financial Times cubrió el discurso de Milei, afirmando que el líder argentino está “poniendo la reclamación de su país sobre las Islas Malvinas en el centro de la agenda política, a medida que las tensiones entre el Reino Unido y Estados Unidos crean una oportunidad para su debilitado gobierno.”
“El discurso supuso un cambio de tono para Milei, un anglófilo declarado y admirador de Margaret Thatcher, que ha descongelado las relaciones con Londres desde que asumió el cargo en 2023, abriendo nuevos canales de diálogo e incluso planteándose una visita al Reino Unido,” decía el artículo del Financial Times.
La visita, prevista para octubre, sigue en la agenda por ahora.
La BBC escribió que Milei “ha intensificado las tensiones con el Reino Unido por las Islas Malvinas,” mientras que la fuente económica estadounidense Bloomberg afirmó que el líder argentino está “reviviendo el choque amargo de su país con el Reino Unido” por las islas.
Bloomberg añadió que el anuncio se hizo “en términos enérgicos mientras la popularidad de su presidencia se desploma.”
Aviso editorial: Aunque el Reino Unido se refiere al territorio como las “Islas Falkland,” Argentina disputa fuertemente ese nombre. El Buenos Aires Herald utiliza “Malvinas” para referirse a las islas.
