Un tribunal argentino ha decidido que «Retrato de una dama», una pintura del siglo XVIII saqueada por los nazis en la década de 1940 y que fue hallada el año pasado en Mar del Plata, sea entregada a los herederos de los propietarios originales.
La obra pertenecía originalmente a Jacques Goudstikker, un marchante de arte judío radicado en Ámsterdam, que luego fue despojado por los nazis. Es probable que la última vista de la pintura fuera en la década de 1940, cuando estuvo en poder del alto funcionario nazi Friedrich Kadgien, quien huyó de Alemania y finalmente se estableció en Argentina.
La obra fue descubierta en agosto de 2025 luego de que el periodista holandés Peter Schouten, que investigaba el destino de la pintura, la viera en el sitio web de una agencia inmobiliaria en Argentina. La casa en cuestión pertenecía a una de las hijas de Kadgien, Patricia.
La restitución formal se llevó a cabo en una audiencia en Mar del Plata el viernes. Autoridades judiciales se reunieron con los abogados de Marei von Saher, nuera de Goudstikker y heredera legal, y de Patricia Kadgien y su esposo, Juan Carlos Cortegoso, la pareja que tenía la pintura en su casa.
Según los términos del acuerdo, la pareja renunció a cualquier reclamación sobre la pintura, y también se comprometió a no presentar apelaciones para revertir la sentencia. Kadgien y Cortegoso, que estarán en libertad condicional durante dos años, también deberán hacer una donación de AR$4.8 millones (alrededor de 3.140 USD según la tasa oficial) a un hospital local.
La pareja, a quienes inicialmente se les imputó ser poseedores y ocultar una obra de arte sustraída en el contexto de genocidio, aceptó el acuerdo de culpabilidad para evitar ir a juicio. El acuerdo allanó el camino para que la pintura fuese restituida a Von Saher, quien también decidió no presentar más cargos contra la pareja.
Citando a los abogados de Von Saher, el medio Clarín informó que la heredera de Goudstikker tiene la intención de exhibir la pintura en Argentina antes de que sea devuelta a los Países Bajos, con el fin de “crear conciencia sobre el genocidio que llevaron a cabo los nazis”. La pintura se encuentra actualmente en las oficinas centrales del Ministerio de Relaciones Exteriores de Argentina.
También le podría interesar: Expertos confirman el análisis: la pintura nazi saqueada en Argentina pertenece a un artista distinto
Localización de la pintura
Antes de la Segunda Guerra Mundial, la obra era propiedad de Goudstikker, a quien se le obligó a vender su colección a funcionarios nazis.
Huyó de los Países Bajos con su esposa y su hijo en 1940, pero murió trágicamente en un accidente a bordo. Su familia llegó a Estados Unidos con un folleto que él llevaba en su equipaje, detallando todas las pinturas en posesión de la galería de arte.
Más de 1.100 obras de la colección de Goudstikker fueron adquiridas a precios muy bajos por altos funcionarios nazis, entre ellos el infame Mariscal de Campo alemán y coleccionista de arte Hermann Göring.
Según una investigación publicada por el diario holandés Algemeen Dagblad (AD), la documentación muestra que en 1946 un funcionario de las SS, Friedrich Kadgien, tenía dos de las pinturas de Goudstikker en su poder.
Un colaborador directo de Göring, Kadgien huyó a Suiza cuando Alemania perdió la guerra en 1945. Luego escapó a Brasil y se dirigió a Argentina, donde se estableció, fundó una empresa y formó una familia. Murió en Buenos Aires en 1978.
«Retrato de una dama» había sido registrado en una lista internacional de arte desaparecido. También figuraba como desaparecida ante la Agencia Holandesa de Patrimonio Cultural (RCE, por sus siglas en holandés), una organización que se ocupa de obras saqueadas por los nazis. Antes de ser avistada el año pasado en Mar del Plata, se cree que la pintura fue vista por última vez en Suiza en 1946.
El periodista holandés Peter Schouten, junto con los periodistas de AD Cyril Rosman y John van den Oetelaar, habían intentado durante años ponerse en contacto con las hijas vivas de Kadgien, pero la familia siempre se negó a hablar con ellos.
Después de varios intentos infructuosos de contactarles, en 2025 Schouten viajó a Mar del Plata para intentar localizarlas en persona. Al no lograr comunicarse, Schouten notó que una de las propiedades de la familia estaba publicada en el sitio web de una inmobiliaria. Al desplazarse por el listado, se topó con una foto que parecía corresponder a la original «Retrato de una dama».
Las autoridades registraron la casa dos veces, pero no encontraron la obra allí. Un tribunal argentino imputó a Patricia Kadgien el delito de encubrimiento agravado por presuntamente intentar ocultar la pintura. En septiembre de 2025, Kadgien la entregó finalmente al tribunal tras un intento fallido de transferir la investigación judicial a una jurisdicción civil.
Pruebas adicionales demostraron que la pintura efectivamente correspondía a la obra original. Aunque inicialmente se atribuyó al pintor italiano Giuseppe Ghislandi, los expertos en arte concluyeron más tarde que «Retrato de una dama» fue probablemente pintado por Giacomo Ceruti, otro artista del norte de Italia que trabajaba en el mismo periodo
