Marcelo Gallardo, el entrenador más exitoso en la historia de River Plate, está preparado para hacerse cargo como entrenador en jefe de la selección masculina de fútbol de Ecuador.
El ganador de la Copa Libertadores en dos ocasiones habría acordado un contrato de cuatro años, hasta diciembre de 2030, con la meta de competir en la Copa América 2028 y la Copa del Mundo 2030.
“Me siento ilusionado ante este desafío,” dijo Gallardo tras arribar a Ecuador, donde será presentado como entrenador en una rueda de prensa. “Vamos a trabajar para que los aficionados ecuatorianos se sientan plenamente representados por la selección durante este periodo.”
La Tri, como se conoce a la selección ecuatoriana, llega de una Copa Mundial 2026 irregular bajo otro entrenador argentino, Sebastián Beccacece. Ecuador mostró rendimientos irregulares, alternando una histórica victoria 2-1 sobre Alemania para asegurar la clasificación a los octavos de final con una derrota dolorosa 2-0 ante México en esa ronda o un empate 0-0 ante Curaçao, el equipo revelación.
Esta será la primera vez que Gallardo dirija a una selección nacional, y la primera en la que no estará acompañado por su número dos de siempre, Matías Biscay. Antes de partir hacia Ecuador, el entrenador dijo a los periodistas que llevaba un tiempo curioso por dirigir a una selección nacional y que estaba “muy entusiasmado con este nuevo capítulo.”
Primer reto
El Muñeco, como cariñosamente se le conoce, no tendrá mucho tiempo para prepararse. Su primer reto llegará en tan solo una semana, cuando Ecuador participe en un torneo amistoso de cuatro equipos. La Tri enfrentará a Corea del Sur el 24 de septiembre en Suwon, a Japón el 1 de octubre en Kanagawa, y ante Panamá o Nueva Zelanda el 5 de octubre en Tokio.
Contará con un plantel de gran calibre, con jugadores como el mediocampista Moisés Caicedo, el defensor Willian Pacho y el delantero John Yeboah compitiendo en las ligas más importantes de Europa.
Gallardo dejó claro que la calidad de los jugadores ecuatorianos fue uno de los factores que lo atrajo al puesto.
“Esta gran generación de jugadores me produce una gran ilusión,” comentó. “Son jóvenes con mucho talento, juegan para los equipos más grandes de Europa y tienen un gran potencial para seguir desarrollándose.”
Un nuevo paso para ‘El Muñeco’
El entrenador de 50 años regresa a la dirección técnica tras trabajar como analista para la cadena de deportes ESPN durante la Copa Mundial de 2026.
Será su primera tarea tras lo que quizás fue la peor etapa de su carrera como técnico, cuando regresó a River en agosto de 2024 para intentar revivir el éxito de su primera etapa al frente del club de Núñez, entre 2014 y 2022.
Sin embargo, la experiencia terminó mal, con la salida de Gallardo en febrero de 2026 tras una racha de tres derrotas consecutivas, y el club en décima posición del Grupo B del Torneo Apertura 2026.
River perdió 11 de sus 15 partidos de Primera División y 13 de sus 20 últimos durante su segunda etapa.
Las derrotas contrastaron fuertemente con su primera etapa en el club, cuando se convirtió en el entrenador más exitoso de la historia de River, al ganar 14 títulos tras dirigir 425 encuentros y obtener más del 53% de ellos.
Ganó siete títulos internacionales, incluido el histórico trofeo de la Libertadores de 2018, cuando el Millonario venció a Boca Juniors en Madrid, España, y obtuvo siete títulos nacionales.
Después de terminar esa etapa en octubre de 2022, según se informó, fue posibles perseguido por gigantes europeos como el FC Barcelona y el Paris Saint-Germain.
En su lugar, firmó un supuesto contrato de 20 millones de dólares con el Al-Ittihad en Arabia Saudita, donde dirigió apenas 33 encuentros, con 15 victorias, 4 empates y 14 derrotas, antes de irse en medio de informaciones sobre una relación tensa con la estrella del club, el delantero francés Karim Benzema.
