Las empresas alemanas llevan mucho tiempo presentes en Argentina desde mediados del siglo XIX, cuando Siemens instaló una red de telégrafos a lo largo de las vías férreas.
Con los años, su presencia no ha hecho más que crecer, especialmente en la fabricación automotriz (Volkswagen, BMW y Audi), así como en los sectores químicos y farmacéuticos (Bayer y BASF).
Los acontecimientos globales recientes podrían incrementarla aún más.
Cambios geopolíticos como la invasión de Ucrania por parte de Rusia, el regreso de Donald Trump a la presidencia de Estados Unidos y el conflicto en Oriente Medio han elevado el interés de un mayor número de empresas alemansas por ampliar sus negocios en el país. El acuerdo entre la Unión Europea y Mercosur añade un factor aún más atractivo.
Su principal interés se centra en sectores considerados estratégicos, como minerales, energía y agronegocios.
Sin embargo, existen obstáculos en el camino hacia inversiones concretas: la incertidumbre política previa a las elecciones presidenciales de 2027 y el creciente riesgo país de Argentina.
Áreas estratégicas de cooperación
“Argentina se ha abierto al mundo, y creo que pueden surgir buenas asociaciones a partir de ello. Será uno de los ejes centrales de mi labor aquí”, dijo la embajadora alemana Catalina Cullas en un acto en la embajada alemana al que asistió Herald esta semana.
La funcionaria añadió que las empresas alemanas están mostrando “interés”, especialmente en los sectores vinculados a la minería, la energía y la agricultura. Cullas expresó optimismo en que estos sectores clave podrían “impulsar” el resto de la economía.
“Hay mucho por hacer en la producción industrial, que es donde las empresas alemanas tienen mucho que aportar”, afirmó, añadiendo que tres factores están jugando a favor de las relaciones comerciales entre los dos países.
El primero es “la apertura del mercado argentino y la mejora de los indicadores macroeconómicos” desde que asumió el cargo el presidente Milei. El segundo es el interés en Europa —y, en particular, en Alemania— por diversificar las inversiones debido a la “situación geopolítica”.
El tercer factor es el acuerdo EU-Mercosur, cuyo segmento comercial, tras más de dos décadas de negociaciones, fue finalmente aprobado por ambos bloques a principios de este año.
Cullas, sin embargo, también reconoció los desafíos por delante.
“Las empresas, por supuesto, necesitan previsibilidad; deben poder planificar. El riesgo país en Argentina continúa siendo alto.”
Riesgos y oportunidades
Para Julieta Barra, gerente de comercio exterior de la Cámara de Industria y Comercio Alemano-Argentina (AHK Argentina) y una de las ponentes del evento, el deseo de estabilidad económica es compartido por las comunidades empresariales, “independientemente del país”.
Las compañías alemanas que operan en Argentina mantienen una perspectiva “a muy largo plazo”, ya que muchas llevan en el país más de un siglo.
“Aquellas que llevan años aquí ya han vivido muchos de estos altibajos y cuentan con equipos en el país acostumbrados a encontrar soluciones ante estos retos”, declaró a Herald.
Barra, no obstante, reconoció que operar en un mercado que tiene “perspectivas y reglas claras” es una “prioridad” para las empresas alemanas.
Preguntada sobre la competencia entre filiales alemanas y importaciones chinas, minimizó el tema, argumentando que “forma parte de una tendencia internacional”.
Sobre el acuerdo EU-Mercosur, afirmó que aún está por ver si el pacto abrirá puertas a productos o segmentos de servicios en los que hasta ahora Argentina y Alemania han contado con poca experiencia comercial.
“Alemania aporta una experiencia considerable en tecnologías ambientalmente relevantes, así como en eficiencia energética, innovación, automatización y digitalización”, indicó.
Esto podría ayudar a la industria argentina a “dar el salto productivo que ahora necesita tras la apertura del mercado”.
En busca de nuevos socios
Hans-Dieter Holtzmann, director de proyectos para el Cono Sur de la Fundación Friedrich Naumann, afirmó que Alemania necesita “nuevos amigos en todo el mundo” debido a la volatilidad geopolítica y a “los retos económicos” que ello genera.
Dijo que el modelo pasado, en el que Estados Unidos aseguraba la seguridad de Alemania, China compraba sus autos y Rusia suministraba gas a bajo costo, ya terminó.
“Nos hemos vuelto demasiado dependientes de los vaivenes impredecibles de Estados Unidos”, añadió, señalando que la economía alemana es vulnerable a un posible “chantaje” por parte de China y, al mismo tiempo, depende de insumos chinos.
“Esto es especialmente cierto en lo que respecta al suministro de materias primas y tierras raras”, afirmó el economista.
Esto aumenta la necesidad de “encontrar nuevos aliados en el mundo” y ayuda a explicar el creciente interés por Argentina. En materia de abastecimiento energético, Holtzmann afirmó que Alemania “depende demasiado” de Rusia.
“Las empresas y los ciudadanos están pagando el precio con unos costos energéticos extremadamente altos, lo que afecta la competitividad de Alemania y los hogares.”
El conflicto en Oriente Medio, junto con lo que describió como “decisiones serias y desinformadas”, ha agravado los retos de seguridad energética de Alemania.
Describió como “una buena señal” un acuerdo suscrito entre Alemania y Argentina para el suministro de 2 millones de toneladas de gas natural licuado (GNL) durante ocho años, con entregas previstas para comenzar a finales de 2027.
“Es bueno para Alemania en términos de diversificación, pero también le brinda a Argentina la oportunidad de convertirse en una especie de puerta de entrada y generar confianza, precisamente cuando se trata de su capacidad de suministro [energía]”, afirmó, agregando que las materias primas de Argentina y la tecnología de Alemania constituyen un modelo “altamente complementario” para relaciones comerciales mutuamente beneficiosas.
“No se trata solo de exportar materias primas [sino también] de generar valor agregado aquí y de crear empleos locales.”
Foto del panel en la Embajada alemana. De izquierda a derecha: Julia Barra (gerente de comercio exterior de la Cámara Argentino-Alemana de Industria y Comercio); Federico Leonhardt (abogado); Ivana Dip (presidenta de BMW Argentina); y Hans-Dieter Holtzmann (director de proyectos para el Cono Sur en la Friedrich Naumann Foundation). Imagen cortesía de la Friedrich Naumann Foundation.
