Piero De Benedictis, el cantautor argentino conocido popularmente como Piero, falleció este miércoles a los 81 años.
Su inconfundible voz detrás de temas clásicos como la emotiva balada “Mi viejo” (“Mi padre”) y la canción de protesta “Para el pueblo lo que es del pueblo” (“Lo que pertenece al pueblo, para el pueblo”) era famosa en toda América Latina, con un enorme seguimiento en Argentina desde mediados de los años sesenta, compartiendo escenarios con leyendas como Mercedes Sosa, Charly García y Pablo Milanés.
Primero fue un cantante romántico de voz serena, luego un ícono de la música de protesta; tras el golpe de estado del 24 de marzo de 1976 se exilió en España, regresando a Argentina una década después, con la restauración de la democracia, y alcanzó a una enorme generación de nuevos seguidores con sus conciertos de “buenas vibras” con letras optimistas y pacíficas.
Nacido en Italia pero residente en Argentina desde la infancia, Piero también dio el salto a la política local y se presentó para un escaño legislativo en el extranjero en Italia en 2018. Fue nombrado ministro de Cultura de la provincia de Buenos Aires en 1998.
Canciones clásicas
Piero alcanzó la cumbre de la fama durante la década de 1960, casi por casualidad mientras se preparaba para el sacerdocio, cuando un sacerdote envió una grabación suya a un programa de televisión. Comenzó a entonar melodías pegajosas en italiano y en español, pero luego decidió escribir sus propias canciones junto al letrista José Tcherkaski, un ex periodista.
Juntos escribieron éxito tras éxito, con títulos como “Mi viejo”, “Pedro Nadie” y “Llegando llegaste”, y protagonizaron filmes comerciales junto al popular cómico Luis Sandrini.
A principios de los años setenta, Piero y José comenzaron a componer canciones cada vez más políticas. Piero incluso participó en el festival musical que celebró el regreso de Juan Domingo Perón a Argentina en 1973. Paralelamente, grabó un álbum para niños y otro en el género folklórico.
Durante los años políticamente turbulentos de Argentina, la música comprometida socialmente de Piero atrajo la atención, con nuevos éxitos como “Para el pueblo lo que es del pueblo” y “Coplas de mi país”. Gracias a una advertencia temprana, logró escapar de los censores militares que estaban a punto de arrestarlo y salvó su vida. Se exiló y vivió en España y Colombia.
Hacia el final de la dictadura, regresó a Argentina y reavivó su carrera con la banda Prema, con un sonido más orientado al rock y éxitos como “Manso y tranquilo”. Ofreció espectáculos con entradas agotadas en el estadio Obras y se presentó en grandes festivales de música. Su Fundación Buenas Ondas promovía ideas de paz, que él defendía con su característica presencia de una voz serena, una sonrisa tímida, el cabello rizado y gafas de montura redonda.
Grabó un álbum en vivo con el trovador cubano Pablo Milanés, realizó un álbum benéfico para UNICEF con grandes estrellas de la música (David Gilmour, Annie Lennox, León Gieco y Diego Maradona), y publicó varios álbumes nuevos.
En años recientes seguía subiendo a escenarios, presentándose en varios países de América Latina, donde su éxito “Mi viejo” seguía teniendo un gran impacto.
En 1985 recibió el Konex—Diploma al Mérito como intérprete de baladas.
