El expresidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, fueron acusados de conspirar para torturar a opositores políticos con el fin de «retener su poder» como parte del expediente penal que aún tramita contra ellos en Estados Unidos.
Maduro y su esposa fueron capturados en Caracas a principios de enero y desde entonces permanecen detenidos en un centro de detención en Brooklyn, Nueva York.
Las nuevas acusaciones fueron presentadas por fiscales estadounidenses en Nueva York en una acusación formal suplementaria publicada el jueves. Se añadieron al expediente penal existente contra la pareja, que incluye cargos de narco-terrorismo, conspiración para importar cocaína y delitos con armas de fuego.
A Flores se le excluyó inicialmente del cargo de narco-terrorismo, pero se le añadió el jueves. En la misma jornada, un juez negó la solicitud de trasladarla a arresto domiciliario por motivos de salud.
Los fiscales dijeron a los reporteros que el nuevo cargo abarca la supuesta tortura de nueve personas, entre ellas tres ciudadanos estadounidenses.
Según la acusación suplementaria, Maduro y Flores presidían «un sistema de represión que se apoyaba en la violencia contra la oposición política, detención arbitraria y tortura de los detenidos, incluidos ciudadanos de Estados Unidos».
La supuesta tortura de opositores y detenidos incluía «choques eléctricos, asfixia, violación, desnudez forzada, aislamiento prolongado, hambre, celdas de castigo y tortura psicológica». Esta última implicaba amenazas de matar a las familias de las víctimas.
«Maduro, Flores y otros altos cargos de su círculo íntimo utilizaron un sistema violento de tortura y represión para mantener su poder», dijo a los reporteros Jamie McDonald, el principal fiscal federal en Manhattan, fuera del tribunal el jueves.
La respuesta de Maduro y Flores
«El presidente Maduro niega los cargos en la nueva acusación y espera con interés su día en el juicio», dijo el abogado del expresidente, Barry Pollack.
«Esperamos responder plenamente a las acusaciones en la corte en el momento adecuado», dijeron en un comunicado los abogados de Flores, Mark Donnelly y Andrés Sánchez.
Si son declarados culpables de todos los cargos, cada uno de ellos enfrentaría como mínimo 50 años de prisión.
La pareja había negado formalmente las acusaciones anteriores y ahora han rechazado las nuevas acusaciones en declaraciones de sus abogados.
Acusaciones de tortura
Grupos de derechos humanos locales e internacionales, incluida Naciones Unidas, han acusado a Maduro y a su gobierno de tortura durante años. Sin embargo, esta es la primera vez que enfrenta cargos penales por esas acusaciones.
En los últimos años, ciudadanos venezolanos que viven en Argentina como refugiados políticos presentaron denuncias penales contra Maduro ante tribunales de Buenos Aires, acusándolo de crímenes de lesa humanidad y describiendo episodios de torturas.
En 2024, un tribunal federal penal de Buenos Aires ordenó a Interpol detener a Maduro y a otros miembros de su administración y extraditarlos a Argentina para enfrentar una investigación por torturas, secuestro y asesinato como parte de un “plan sistemático” contra el pueblo venezolano que supuestamente ha estado en vigor desde al menos 2014.
El principio de «justicia universal» en Argentina permite a los jueces investigar crímenes cometidos en otros países. Esta fue la primera orden de arresto internacional emitida contra Maduro y los integrantes de su gobierno.
Sin embargo, el caso finalmente no avanzó.
