La industria minera de Argentina vive un fuerte resurgimiento, impulsada por un auge de las exportaciones y el creciente atractivo de nuevos proyectos, especialmente aquellos que involucran litio y cobre, así como metales preciosos como el oro.
Argentina registró sus exportaciones mineras más altas de la historia en 2025, por un total de US$8.1 mil millones, según datos del instituto nacional de estadísticas INDEC. Eso representó un aumento del 19.2% respecto a los US$6.8 mil millones del año anterior.
Este año parece que será aún mejor. Las exportaciones de los sectores de minería metalífera y litio totalizaron US$6 mil millones en la primera mitad de 2026, un incremento del 69.7% frente al mismo periodo de 2025.
La inversión también está aumentando. De los 24 proyectos aprobados bajo el Régimen de Incentivos a la Gran Inversión (RIGI), la mitad se concentran en el sector minero, y otros seis están en revisión.
En este marco, Argentina, Bolivia, Chile y Perú firmaron a finales de agosto una declaración conjunta destinada a atraer inversión minera y a fortalecer la cooperación regional en minerales críticos.
En una entrevista con el Herald, Francisco Balduzzi, copresidente del Mining Practice Group de Womble Bond Dickinson —un equipo de abogados especializado que ofrece asesoría legal y estratégica a las empresas involucradas en la extracción de minerales— explicó lo que significa el acuerdo para la región y cómo las consideraciones regulatorias y transfronterizas podrían determinar qué proyectos avanzan.
También destacó el momento geopolítico “nuevo” de la región tras un mayor involucramiento de Estados Unidos en América Latina, orientado a consolidar las cadenas de suministro regionales para materiales críticos.
Argentina, en particular, continúa resultando poco atractiva para algunos inversores debido a la volatilidad económica y política de las décadas recientes, reconoció. Pero el interés en el sector minero está creciendo y ya ha atraído inversiones significativas.
¿Cuál fue el aspecto más significativo del acuerdo suscrito en agosto por Argentina, Bolivia, Chile y Perú?
Más que un acuerdo, es una declaración de intenciones de llevar a cabo determinadas acciones que harían que la minería fuera más previsible, por un lado, y más eficiente, por otro. No se trata de una declaración de los cuatro gobiernos diciendo, “nuestras políticas mineras se dirigen en esa dirección.”
Por supuesto, es importante porque representa una declaración pública de países que producen cobre a gran escala, como Chile y Perú, así como tres naciones que probablemente concentran las mayores reservas mundiales de litio: Bolivia, Argentina y Chile.
Desde esa perspectiva, su significado es considerable.
Lo interesante de la declaración es que establece cuatro intenciones compartidas por estos gobiernos: en primer lugar, promover una minería responsable en los cuatro países y reforzar las cadenas de suministro entre ellos, que ya existen en cierta medida, especialmente entre Argentina y Chile, donde ya rige un acuerdo antiguo.
También mencionan la cooperación en geología, la realización de investigaciones y, lo que es aún más importante, la creación de grupos de trabajo técnicos para abordar estas cuestiones.
Es una forma de decirle al mundo que existe esta oportunidad y que esa es la dirección que tienen la intención de tomar.
Una declaración conjunta de los cuatro gobiernos tiene un cierto grado de importancia política internacional para los inversores extranjeros, porque básicamente se les está diciendo que los cuatro países están en la misma página.
Tanto Argentina como Bolivia están buscando inversión, pero Chile y Perú ya cuentan con grandes industrias mineras. ¿Qué cree usted que Chile y Perú esperan lograr con esta declaración?
También invierten en esos países. En el Triángulo del Litio, especialmente a lo largo de la frontera entre Chile y Argentina, hay muchas minas ubicadas justo en la frontera. La extracción puede ocurrir del lado argentino, mientras el transporte o la refinación se realiza en el lado chileno, por lo que ese es un ejemplo muy concreto.
Lo mismo podría ocurrir entre Perú y Chile o entre Bolivia y Argentina. Existen sinergias naturales y geográficas. Si tienes una mina que se extiende a lo largo de la frontera chileno-argentina, no quieres tramitar permisos por separado en Argentina y Chile, donde los plazos son diferentes. Quieres hacer todo a la vez.
Aunque la declaración no lo dice explícitamente, imagino que el trabajo futuro implicará estandarizar ciertos procedimientos para que los proyectos transfronterizos tengan sentido práctico para los inversores.
Cuando los inversores consideran un proyecto que abarca ambos lados de una frontera, piensan en un solo proyecto. Hoy, los países tienen leyes distintas. Argentina tiene el RIGI, Perú cuenta con un sistema de permisos bastante simplificado, Chile también es conocido por sus empresas mineras mixtas, y Bolivia se está abriendo.
Están en diferentes etapas, y llevándolas a un nivel más comparable, donde las cosas funcionen un poco más eficientemente, se vuelve la inversión más atractiva.
Luego está la cadena de suministro. Perú y Chile son países mineros ya establecidos, donde naturalmente se encuentran más proveedores de servicios en la industria que en Argentina y Bolivia. Esto podría facilitar que esos proveedores también ofrezcan servicios en los otros países. Hay muchos beneficios potenciales.
Tampoco creo que esto por sí solo aporte inversión a la región. Para atraerla, hay que demostrar estabilidad. Los proyectos mineros son inversiones a largo plazo, y las empresas a menudo invierten en lugares que no son estables, pero la estabilidad hace que las cosas sean aún mejores.
También tiene que existir interés por parte de los inversores y señales de estos cuando llegan a estos países para invertir.
También es importante entender que esto no se trata solo de inversores extranjeros. Se trata de desarrollar la industria local y asegurar que una empresa argentina que busque expandirse hacia Chile, por ejemplo, entienda las reglas del juego.
Más allá del RIGI y de esta declaración conjunta, ¿qué haría falta para activar la inversión en Argentina?
Eso es la pregunta del millón. Trabajo en energía y recursos naturales, y diría que la minería es en la que he visto la mayor cantidad de inversores extranjeros, más que en otras industrias extractivas.
La inversión ha comenzado a fluir hacia Argentina, pero es importante entender que en la década de 1990 Argentina estableció un régimen para atraer inversores extranjeros. Durante las dos décadas siguientes, sin embargo, con la excepción del periodo en que gobernó Mauricio Macri, hubo expropiaciones y restricciones para la transferencia de dividendos al exterior.
Algunos inversores llegaron en los 90, se fueron, regresaron bajo Macri, quedaron quemados y todavía no quieren saber nada de Argentina.
Hay dos grupos de inversores. El primero lo integran aquellos que resultaron quemados y no considerarán invertir hasta que se confirme otro periodo de estabilidad. Para ellos, eso significa principalmente que el presidente del actual gobierno vuelva a ser reelegido.
A su juicio, tratan con una Argentina que ha dado múltiples giros. He conocido a muchos de ellos, y no quieren absolutamente nada que ver con el país.
Luego existe otro grupo de inversores afines a la administración estadounidense actual. Ven lo que el gobierno de Estados Unidos está haciendo en toda América Latina como algo novedoso. Estados Unidos ha adoptado una postura más favorable hacia América Latina de lo que hemos visto en muchos años, y los inversores de este grupo están destinando dinero a la región.
En mi opinión, si comparas los sectores de petróleo y minería de Argentina, hay más inversores extranjeros invirtiendo en la minería que en el petróleo.
Argentina tiene un problema porque durante muchos años se ha comportado mal a los ojos del mundo. Recuperar esa confianza no es solo cuestión de promulgar leyes. Una vez que las cambias, debes hacerlas cumplir y mantener la consistencia a lo largo del tiempo.
Algo interesante ocurrió cuando se anunció el swap de moneda con Estados Unidos. Las consultas a mi despacho se aceleraron porque el hecho de que EE. UU. respaldara a Argentina envió una señal muy fuerte.
Algunos inversores entran y traen a otros, incluidos inversores que de otro modo pasarían desapercibidos. Esa es una realidad.
El litio vivió un gran auge, que posteriormente se desaceleró a medida que los precios se estabilizaron. El cobre, mientras tanto, ya sufría escasez incluso antes de la transición energética y de la expansión de las energías renovables.
La demanda de cobre es enorme. Chile y Perú son grandes productores de cobre, y Argentina también tiene un enorme potencial para producir este metal.
Si Argentina alcanza esa estabilidad y Estados Unidos continúa con una política similar a la actual, podría beneficiar enormemente a la región. Es una combinación de factores; no se trata solo de lo que ocurre en Argentina.
Aún tienen que llegar los inversores. Argentina puede hacer todo bien, pero si otra jurisdicción ofrece una geología superior, las empresas mineras irán hacia donde la geología sea mejor.
En la minería, creo que Argentina es donde los inversores extranjeros han mostrado más interés.
¿Crees que la percepción de los inversores sobre Argentina como un país sin certeza jurídica podría cambiar en los próximos años?
Cambiar esa percepción de Argentina en su conjunto tomará mucho tiempo. Sin embargo, en la minería el proceso ya ha comenzado, y a medida que lleguen más inversiones, seguirán otras.
Si existen proyectos binacionales, contar con un acuerdo con Chile es una gran ventaja para los inversores. Si estas iniciativas se materializan, la inversión podría realizarse de forma más eficiente, ya sea en permisos, regulaciones u otras áreas.
¿Podría Argentina convertirse en un país minero como Chile y Perú en los próximos años?
Argentina tiene un potencial enorme, pero esos países tienen una trayectoria más larga en la minería.
Argentina no se limita solo a la minería. Es muy diferente de esos países porque, para ellos, la minería es su principal producto. Argentina, para bien o para mal, es rica en muchos recursos distintos.
