Menos de dos meses después de tomar posesión, el presidente colombiano Abelardo de la Espriella confirmó que las autoridades del país están negociando una ayuda financiera del Fondo Monetario Internacional (FMI) para hacer frente al déficit fiscal de Colombia.
El subdirector gerente del FMI, Nigel Clarke, llegó a Colombia el fin de semana pasado como parte del inicio de las negociaciones.
Durante su estancia de cuatro días, sostuvo conversaciones con el vicepresidente José Manuel Restrepo, el ministro de Finanzas Miguel Gómez y el jefe del Banco Central, Leonardo Villar.
En una declaración publicada tras su visita, Clarke afirmó que una acción oportuna y creíble para reducir los desequilibrios fiscales en Colombia “puede ayudar a fortalecer la confianza, reducir los costos de endeudamiento y crear condiciones más favorables para la inversión privada y la creación de empleo.”
También destacó algunas de las “fortalezas” del país, como su “resiliencia económica”, un marco político sólido, un banco central independiente y un “sistema financiero resiliente.”
Finalmente, Clarke señaló posibles reformas que el FMI podría exigir a Colombia a cambio de su apoyo financiero.
“Reducir las barreras a la inversión, mejorar la seguridad, atender las brechas de infraestructura y la informalidad, y fortalecer el estado de derecho y la previsibilidad regulatoria,” decía la declaración.
La próxima reunión entre los funcionarios colombianos y el personal técnico del FMI tendrá lugar la próxima semana en Washington, DC.
Esta es la primera vez desde 2020 que las autoridades colombianas recurren a la asistencia financiera del FMI.
Una situación financiera delicada
Las finanzas públicas del país se deterioraron durante los últimos años de la presidencia de Gustavo Petro.
Por ejemplo, el déficit fiscal primario —que incluye los pagos de la deuda— en 2023 fue del 4,3% del PIB. Saltó al 6,7% en 2024 y alrededor del 6,4% al año siguiente.
Excluyendo los dos primeros años de la pandemia, este es el periodo de dos años con el déficit fiscal más alto registrado en lo que va del siglo XXI.
Según estimaciones de la firma financiera Corficolombia, el déficit para este año y el siguiente podría ser aún mayor, superando el 7% en ambos casos.
Oscar Torrealba, director de investigación del Instituto Colombiano de Ciencias Políticas (ICP, por sus siglas en español), dijo al Herald que, si bien un financiamiento adicional “puede resultar necesario”, no significa que recurrir al FMI sea “deseable o que constituya una solución al problema fiscal.”
Cualquier crédito obtenido, afirmó, no “reemplaza la corrección de los problemas estructurales.” Los esfuerzos deben centrarse en “reducir el déficit y no en sustituir [el ajuste fiscal] por una mayor deuda.”
“Un Estado cuyos gastos se sostienen con deuda y crecen de forma inercial no es sostenible,” añadió.
Marcela Meléndez, directora del think tank colombiano Fedesarrollo, calificó de “buena noticia” el anuncio del gobierno colombiano de buscar un acuerdo con el FMI.
“Representa la posibilidad de contar con una entidad experta independiente que acompañe al gobierno para trazar un camino creíble de sostenibilidad fiscal,” afirmó, añadiendo que es el “signo de disciplina fiscal que necesitan los mercados.”
Meléndez también señaló que un acuerdo con el FMI suele facilitar el acceso al crédito de otras instituciones multilaterales como el Banco Mundial, el BID o la CAF.
“El principal beneficio es que tendremos al FMI como aliado en la revisión constante del plan acordado, lo que permitirá reducir el costo de financiamiento y poder tomar decisiones acertadas.”
Cover photo: From left to right: Colombian Finance Minister Miguel Gómez, Vice President José Manuel Restrepo, and IMF Deputy Managing Director Nigel Clarke (Credit: Clarke X account)
