Estudiantes de La Plata alcanzó la final de la Copa Libertadores 2026 tras vencer a Flamengo en los penales por 3-2 este jueves. El Pincharrata disputará su sexta final en la historia del torneo, y se enfrentará a Palmeiras de Brasil el 27 de noviembre.
El conjunto argentino llegó a la vuelta de su semifinal con todo por decidir tras un empate 0-0 en casa, aunque parecía que iba a vivir una larga noche en el icónico Estadio Maracaná.
La buena noticia para Estudiantes fue el debut del defensa Marcos Rojo, quien fue autorizado por la Corte de Arbitraje Deportivo (CAS), el organismo internacional que resuelve disputas deportivas.
La entidad rectora del fútbol sudamericano CONMEBOL había rechazado la inclusión del exjugador de Boca y Racing en el equipo, alegando que el caso de Rojo no quedaba cubierto por las normas de la FIFA sobre fichajes fuera del periodo de transferencias.
Estudiantes afirmó que el manual de operaciones de la Copa Libertadores permitía el registro de cualquier jugador ya inscrito ante su asociación nacional —en este caso, la Asociación del Fútbol Argentino (AFA)— y recibió luz verde.
La decisión de la CAS estuvo a punto de decantar el encuentro pronto. A los 15 minutos, Rojo estuvo cerca de poner a Estudiantes por delante con un toque de remate tras un córner de Joaquín Tobio, pero el portero Agustín Rossi logró impedirlo.
Fue la única oportunidad real en una primera mitad cerrada, pero parecía que las cosas podrían abrirse en la segunda mitad cuando Baltasar Rodríguez recibió su segunda amarilla y fue expulsado en el minuto 50.
La ocasión más clara de Flamengo llegó a 10 minutos del final, cuando el centrocampista Lucas Paquetá sirvió un pase para que el delantero Gonzalo Plata rematara de cabeza. El guardameta de Estudiantes, Fernando Muslera, reaccionó rápido para cerrar al ecuatoriano y evitarlo, y a partir de ese momento el partido pasó a ser suyo.
Con el agregado 0-0 tras el pitido final, el partido se decidió en una tanda de penales, en la que el portero uruguayo se convirtió en la estrella indiscutible. Muslera detuvo los remates de Jorginho, Paquetá y Bruno Henrique, lo que celebró imitando el baile de Emiliano “Dibu” Martínez, lo suficiente para llevar a Estudiantes a la final.
«La alegría es inmensa»
La victoria fue muy emotiva para todos en Estudiantes.
«La alegría de lo que hemos logrado es inmensa», dijo el entrenador del Pincharrata, Alexander Medina. «Estudiantes se lo ganó con justicia a lo largo de la serie. Este equipo ha mostrado carácter, personalidad, corazón y garra».
Sus palabras fueron respaldadas por Rojo, quien regresó al club donde debutó oficialmente en 2008.
«Esto es Estudiantes, no hay explicación para ello», dijo. «Llegamos a un estadio duro, nos mantuvimos firmes y jugamos una excelente primera mitad. Se convirtió en una batalla cuesta arriba tras la tarjeta roja, pero este club cree que nada es imposible».
Por su parte, Muslera dedicó la victoria a los aficionados que no pudieron viajar a Brasil y al personal del club.
El portero uruguayo venía de una mala racha con su selección en la Copa del Mundo de la FIFA 2026, donde cometió varios errores costosos.
«El fútbol siempre te da otra oportunidad», dijo.
