Las provincias del oeste y del norte de Argentina tienen motivos para mirar con optimismo los proyectos que el Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (en español, RIGI) ha aprobado.
De las 21 inversiones aprobadas, 12 pertenecen al sector minero. Localizadas en las provincias de Mendoza, San Juan, Catamarca, Salta y Jujuy, se espera que estos proyectos impliquen una inversión superior a los 21.000 millones de dólares.
Las estimaciones oficiales sugieren que los proyectos mineros de litio, cobre, oro y plata también contribuirían a crear más de 65.000 empleos directos e indirectos. Además, el ministro de Desregulación, Federico Sturzenegger, pronosticó que, en los próximos años, las iniciativas mineras provocarían la migración de un millón de personas hacia Catamarca y otros 800.000 hacia San Juan.
Sin embargo, mientras tanto, estas provincias atraviesan una grave situación económica.
Según un estudio reciente de la Universidad Austral basado en los últimos datos oficiales, la actividad económica de esas cinco provincias cayó un 4,2% interanual en mayo, con una caída mensual del 2,3% respecto a abril.
A pesar de mostrar un aumento del 1,9% en la primera mitad de 2026, el crecimiento económico acumulado interanual para ese mismo periodo se mantiene con una caída del 1,2%.
Al igual que en gran parte del resto del país, los desafíos más severos provienen de tres problemas que la administración de Milei no ha logrado resolver: altos niveles de empleo informal, salarios estancados y una deuda familiar que continúa aumentando junto con una morosidad en alza.
Un problema de tres cabezas
Según la firma de consultoría Politikón, el empleo informal en el Gran San Juan se situó en el 60,9% durante el primer trimestre de 2026, convirtiéndolo en la zona metropolitana más afectada.
Jujuy y sus zonas circundantes también presentan una tasa de informalidad alta, con un 54,7% de todos los trabajadores. Una situación similar se observa en Mendoza (52,3%) y Salta (51%), mientras que Catamarca (45,1%) es la única región por debajo del umbral del 50%.
Para comparar, la informalidad en el Área Metropolitana de Buenos Aires se sitúa en el 47,4%. La media nacional es del 44,2%.
Los salarios también son relativamente inferiores. Los sueldos del sector privado en las cinco provincias están por debajo de la media nacional registrada en el trimestre de 2026, que fue de AR$2.207.129 (US$1.452, a la tasa de cambio oficial).
- Catamarca: AR$1.826.270 (US$1.201)
- San Juan: AR$1.798.580 (US$1.183)
- Salta: AR$1.786.369 (US$1.175)
- Jujuy: AR$1.780.179 (US$1.171)
- Mendoza: AR$1.628.096 (US$1.071)
Esta situación coexiste con elevados niveles de endeudamiento de los hogares y morosidad de la deuda.
Un estudio realizado por la firma de consultoría Eco Go y la Universidad Austral estimó que Catamarca registró el mayor nivel de deuda (11,9%) entre las cinco provincias durante junio. San Juan, por su parte, mostró el menor (7,3%).
En lo que respecta a la morosidad de la deuda, las cinco provincias se sitúan por encima de la media nacional del 17,5% del total de crédito.
Catamarca vuelve a encabezar la clasificación, con un 21,8%, seguida de San Juan (21%), Salta (19,4%), Mendoza (18,9%) y Jujuy (18%).
