La superestrella del fútbol argentino Lionel Messi, quien hace unos días anunció su retirada de la selección nacional, podría cerrar un año desgarrador con una nota positiva tras ser nominado para el Balón de Oro 2026.
France Football, la revista deportiva que concede el galardón individual más prestigioso del fútbol mundial, anunció este martes la lista de 30 jugadores nominados al premio, con el de 39 años entre los candidatos.
Es la 17ª nominación de Messi, una de las pocas categorías en las que no ostenta el récord, ya que queda por detrás de su histórico rival, Cristiano Ronaldo de Portugal, quien ha sido nominado 18 veces.
Sin embargo, el argentino es el ganador más exitoso en la historia del galardón, al haber obtenido ocho trofeos en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023.
Regresa a la lista de 30 jugadores por primera vez desde 2023, cuando se llevó su octavo premio. El ex capitán de Argentina, que recientemente guió a su equipo hasta la segunda final consecutiva de la Copa del Mundo —que perdieron ante España—, es considerado un aspirante fuera de los favoritos para el galardón.
Fue uno de los mejores jugadores del Mundial, con ocho goles y cuatro asistencias. También batió el récord al convertirse en el jugador más veterano en anotar un hat-trick en una Copa del Mundo, el mayor número de partidos consecutivos con goles en Mundiales y la mayor cantidad de premios al Jugador del Partido.
Sin embargo, Harry Kane de Inglaterra, que anotó 70 goles durante la temporada; Lamine Yamal de España, que vio levantar a La Roja su segundo título mundial; y Kylian Mbappé de Francia, que se convirtió en el máximo goleador de la historia de la Copa del Mundo con 27, son considerados los favoritos.
El Toro
Messi no es el único argentino nominado al premio, ya que Lautaro Martínez, de Inter de Milán, también está en la pelea. El delantero —apodado El Toro— terminó el año con 22 goles para su club y fue fundamental para que Argentina alcanzara la final del Mundial, al anotar el tanto del 2-1 en la semifinal frente a Inglaterra.
El único otro argentino nominado para un premio en la ceremonia del Balón de Oro es Emiliano “Dibu” Martínez, quien aspira al Premio Yashin, otorgado al mejor portero del año.
El evento está programado para el lunes 26 de octubre, a partir de las 16:00 horas, hora argentina. La ceremonia se celebrará en The London Palladium, marcando la primera vez que se realiza fuera de Francia.
