Este año trae buenas noticias para los aficionados argentinos al tenis en la Patagonia, ya que la Copa Davis, la principal competición internacional del tenis masculino, se disputará por primera vez en la región. El enfrentamiento entre Argentina y Turquía se jugará en el estadio Ruca Che de Neuquén los días 19 y 20 de septiembre.
La decisión de ir al sur forma parte de un plan que va más allá de un simple cambio de escenario.
Para la Asociación Argentina de Tenis (AAT), esto representa un nuevo paso en una estrategia que ha perseguido durante varios años: llevar el deporte a todos los rincones del país, descentralizar los grandes eventos y brindar al público más allá de Buenos Aires la oportunidad de ver al equipo nacional.
“Muchos de [los directores de la AAT] son de las provincias, y sabemos exactamente lo que implica para una provincia albergar un evento así y ver a los mejores tenistas argentinos en casa,” afirmó el presidente de la AAT, Agustín Calleri. Reiteró que su equipo está trabajando para “difundir el tenis por todo el país.”
“Esta serie dará a Neuquén una visibilidad tremenda y reconocimiento internacional,” agregó.
La Copa Davis ha contado con varios escenarios nuevos desde que Calleri asumió la presidencia. San Juan, Rosario y ahora Neuquén, que se convertirá en la sexta provincia argentina en albergar una serie desde que Argentina recibió la competencia por primera vez en 1931.
“Queremos llevar el deporte que amamos a cada rincón de Argentina,” dijo Mariano Zabaleta, vicepresidente de la AAT. “Para nosotros es un sueño hecho realidad y queremos seguir promoviendo el tenis para que cada vez más chicos se enamoren de él.”
Un recinto con historia
El estadio Ruca Che ocupa un lugar especial en la historia del deporte argentino porque fue allí donde comenzó uno de sus capítulos más gloriosos.
El 26 de agosto de 2001, la selección masculina de baloncesto de Argentina venció invicta en el FIBA Americas Championship en el estadio Ruca Che. Esa victoria aseguró el pasaje del equipo a la Copa del Mundo de 2002 en Indianápolis, el inicio de un recorrido que culminó con la histórica medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.
“Espero que ese espíritu también se traslade al tenis,” afirmó el gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa. “Es muy importante que esta serie sirva como fuente de inspiración para muchos niños, para que se vean reflejados en ella, se atraigan al deporte y ayuden a que sea cada vez más popular.”
Una serie clave
La serie entre Argentina y Turquía se disputará el 19 y 20 de septiembre, en una pista interior rápida proporcionada por la empresa española GreenSet, con un cupo en las eliminatorias de 2027 en juego.
Argentina llega como claro favorito, con 10 jugadores hoy en el top 100 del ranking individual de la ATP, superada solo por Estados Unidos y Francia. El país también cuenta con cuatro jugadores de dobles entre los 100 mejores del mundo, encabezados por Horacio Zeballos, tres veces ganador de Grand Slam, ubicado en el puesto No. 3.
Turquía, clasificada en el puesto 33 de la clasificación de naciones de la ITF, llega a este duelo tras vencer 3-1 a Eslovenia como visitante en la primera ronda del World Group I. Ninguno de sus jugadores figura actualmente entre los 300 mejores del ranking ATP.
A 38,95°S, será la serie de playoffs más austral en la historia del tenis argentino. Marcara el debut en casa de Javier Frana como capitán, y se disputará en una superficie interior rápida —una elección inusual para Argentina. La última vez que la selección nacional disputó un partido en interiores como anfitriona fue en la final de 2008 contra España, en Mar del Plata.
También podría convertirse en una fecha especial para Argentina, que aspira a alcanzar un hito histórico: su victoria número 100 en la Copa Davis. La selección nacional llega al torneo con un récord de 99 triunfos y 75 derrotas.
