La leyenda del fútbol portugués Cristiano Ronaldo envió a su homólogo argentino Lionel Messi un mensaje de despedida tras su retiro de la selección, mientras parece atravesar su propio adiós al fútbol internacional, aunque en términos bastante diferentes.
Messi se retiró de la Albiceleste el martes, disputando su último partido para Argentina al ganar Benín 3-0. El evento estuvo marcado por celebraciones antes del encuentro y una ceremonia de homenaje para Messi después, que fue seguida por muchos alrededor del mundo.
En medio de la ola de mensajes de despedida, la estrella de 39 años recibió una dedicatoria muy especial de la leyenda portuguesa.
“Leo, tantos años defendiendo los colores de tu país, y una historia que permanecerá para siempre,” escribió el exjugador del Manchester United y Real Madrid en las redes. “Todo mi respeto por lo que has logrado con Argentina. Te mando un gran abrazo.”
Messi vs CR7
Ronaldo y Messi compartieron una de las rivalidades más grandes del fútbol mundial en el siglo XXI, disputando durante muchos años el título de mejor jugador del mundo.
El punto álgido de su rivalidad se dio entre 2009 y 2018, cuando lideraban los clásicos españoles Real Madrid y FC Barcelona, respectivamente. Entre 2008 y 2023, solo dos jugadores además de Messi y Ronaldo ganaron el Balón de Oro, el galardón anual al mejor jugador de la temporada.
Ronaldo dejó su mensaje en un comentario en una publicación de Instagram de Messi, donde la estrella argentina aludió a algunos de los reconocimientos que dejó fuera de su discurso de despedida el martes, agradeciendo a su familia, amigos, compañeros y clubes, así como al legendario Diego Maradona, su antiguo entrenador, que murió en 2020.
La publicación de Messi explotó en las redes, con más de 21,8 millones de «me gusta» y 920.000 comentarios al momento de escribir.
“Estoy para siempre agradecido. Los quiero a todos mucho; voy a extrañarlos y siempre les agradeceré por haber estado a mi lado — a mi lado,” escribió.
Ocaso controvertido
La historia para Ronaldo ha sido bastante distinta a medida que atraviesa la fase final de su carrera con la selección de Portugal.
Mientras Messi recibió una despedida llena de afecto por parte de sus compañeros y aficionados, la estrella lusa enfrenta controversia por su decisión de abandonar la selección el pasado miércoles, después de que el entrenador Jorge Jesús lo dejara en la banca durante un partido contra Noruega y dijera que no sería titular en el encuentro siguiente ante Dinamarca.
Ronaldo publicó luego un comunicado afirmando que Jesús le dijo que su presencia “era fundamental para su proyecto” desde que tomó las riendas de Portugal, y que le presentó un “plan de participación” en los próximos partidos.
“El entrenador rompió su palabra,” escribió el astro portugués.
Añadió que, tras la polémica del partido contra Noruega, mantuvo una conversación con Jesús y el director deportivo de su club actual, Al-Nassr, y que acordaron que el entrenador abordaría el tema con una lista de puntos acordados por todas las partes.
Entre ellos se incluía que Jesús reconociera que cometió un error “al hacer calentar a alguien del calibre de Pelé o Maradona y luego no incluirlo en el encuentro,” y que Ronaldo era “ejemplar, leal y profesional.”
El ex capitán de Portugal insistió en que se retiró después de que la conferencia de prensa no salió según ese plan.
Reacciones mixtas
Muchos en el mundo del deporte señalaron el contraste entre la situación actual de Ronaldo con su selección y la despedida afectuosa de Messi, destacando la humildad y la personalidad sobria del argentino.
Medios europeos importantes criticaron al astro portugués por sus acciones, con Alex Pareja de ESPN US diciendo que está “destruyendo su imagen” y el escritor y periodista Jonathan Wilson destacando la “monstruosidad de su ego.”
António Simões, ex estrella del Benfica, dijo que la declaración de Ronaldo da “la sensación de que [él] es un ególatra que solo piensa en sí mismo.”
En la ciudad de Lisboa, aparecieron varias pancartas que apoyaban al delantero y que se oponían a Jorge Jesus.
El entrenador portugués dijo que solo que él “leyó la declaración” y que piensa solamente “en el equipo.”
Ronaldo no ha confirmado si volverá a la selección de Portugal, aunque parece poco probable mientras Jesus siga al frente.
A los 41 años, las oportunidades de un regreso y de redención serán limitadas.
