La decisión del presidente Javier Milei de endurecer las sanciones contra las empresas extranjeras que operan en el proyecto de exploración Sea Lion, cerca de las Islas Malvinas, ha llevado a que algunas compañías petroleras internacionales adopten posturas públicas al respecto.
En los últimos días, SLB (anteriormente Schlumberger), Halliburton y Baker Hughes anunciaron que no tienen intención de participar en el proyecto Sea Lion y que “llevan a cabo sus operaciones cumpliendo con la normativa vigente.”
Según los expertos, hay una razón clave por la cual estas compañías decidieron distanciarse de manera pública de la empresa en el Atlántico Sur: el enorme atractivo del yacimiento Vaca Muerta, que ha sido el centro de las inversiones más significativas de Argentina en los últimos años.
Dado su grado de desarrollo y su potencial de producción, representa una oportunidad de negocio mucho más tangible para el capital extranjero que los proyectos que actualmente están llevando a cabo Navitas Petroleum y Rockhopper Exploration.
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El atractivo de Vaca Muerta
Daniel Dreizzen, director de la firma de consultoría energética Aleph Energy, afirmó que Argentina está ganando peso geopolítico y en el ámbito energético principalmente gracias a Vaca Muerta.
El proyecto Sea Lion requerirá tecnología, financiamiento y grandes empresas internacionales de servicios petroleros. Muchas de esas mismas compañías, añadió, ya operan en Argentina o buscan expandirse allí.
«Las restricciones argentinas a las empresas que participan en actividades de hidrocarburos en las islas podrían cobrar una significación mucho mayor como instrumento de presión», sostuvo.
En una disputa diplomática que “no ha conocido avances sustanciales durante décadas”, añadió, Argentina ahora tiene una nueva oportunidad respaldada por su relación con Estados Unidos y su creciente poder en hidrocarburos.
El director de la consultora Paspartú, Juan José Carbajales, comentó al Herald que la influencia de Vaca Muerta deriva del hecho de que ya es un proyecto bien establecido y de bajo riesgo, con un potencial de gas y petróleo de 100 años.
Sea Lion, por otro lado, “es una apuesta”, considerando que no está claro cuánto rendirá hasta que comience la perforación y las operaciones.
Dreizzen calculó que el proyecto frente a la costa de las Malvinas cuenta con 300 millones de barriles de reservas y un potencial de producción de 50,000 barriles por día.
Los cálculos de Carbajales arrojaron una cifra mayor: 200,000 barriles por día.
Sin embargo, señaló que esa cifra tendría que competir con el millón de barriles de Vaca Muerta proyectado para 2028, así como con más de 1,5 millones de barriles estimados para 2032.
Las compañías petroleras adoptan una postura
Durante el fin de semana, SLB, la mayor empresa mundial de servicios petroleros, anunció que no participará en ninguna actividad en las Malvinas.
La compañía confirmó que “no participa, ni tiene planes de participar, en ningún proceso de licitación destinado a prestar servicios para proyectos de hidrocarburos en las Islas Malvinas o en las áreas marítimas circundantes.”
“SLB reitera su compromiso de cumplir con la normativa aplicable.”
Halliburton también confirmó que no participó en el proyecto petrolero Sea Lion ni en “cualquier actividad relacionada de exploración o producción que tenga lugar alrededor de las Islas Malvinas.”
La empresa también declaró que “desarrolla sus operaciones cumpliendo plenamente las leyes y regulaciones de la República Argentina.”
Baker Hughes, por su parte, indicó que mantiene “su compromiso de cumplir con las regulaciones vigentes en la República Argentina, un país donde ha contribuido al desarrollo de la industria energética durante más de 70 años.”
Aclaración editorial: Aunque el Reino Unido se refiere al territorio como las “Islas Falkland”, Argentina disputa con firmeza ese nombre. El Buenos Aires Herald utiliza “Malvinas” para referirse a las islas.
